*** Bánh Tét ***

Cứ mỗi lần nhớ đến Tết Nguyên Đán, ngày Tết cổ truyền dân tộc thì trong lòng chúng ta hình ảnh của bánh Tét, bánh Chưng, cùng với “Thịt muối, dưa hành, câu đối đỏ”, là những hình ảnh đậm đà của ngày Tết không kém gì cành hoa Mai hay hoa Đào rực rỡ ...

Ngày nay phần lớn chúng ta ở xa xứ, mang theo trong lòng một vài hình ảnh Tết của năm nào, nhớ nhất là những ngày cuối năm gia đình rộn ràng để chuẩn bị gói bánh, hoặc là những đêm ngồi xem ba mẹ, anh chú chúng ta đã quây quần bên bếp lửa thay phiên nhau canh nồi bánh, những mẫu chuyện vui buồn chung quanh ánh lửa hồng...  bỗng dưng sống lại mãnh liệt nhất như chính chúng ta đang có mặt trên quê hương, đang tham dự vào những sinh hoạt cùng với những người thân yêu làm chúng ta khó quên được...

Những hình ảnh đó tuy đã xa nhưng không có nghĩa chúng ta phải bỏ hết những thông lệ này, trong phạm vi nhỏ, chúng ta cũng có thể đem lại cho gia đình một hương vị Xuân, tạo những sinh họat mới mang tính cách của truyền thống cũ, chẳng hạn nhứ gói bánh Tét, bánh Chưng…

Các con em của chúng ta cũng có thể dự phần vào, cắt dây cột, chùi lá… hoặc những chuyện lặt vặt khác, và đó là dịp để chúng ta kể lể… Ngày xưa… Hoặc là thăm hỏi con mình, có dịp để gia đình gần gủi hơn.

Chúng tôi hy vọng với cách làm bánh Tét đơn giản sau đây gồm những mẹo vặt thâu thập từ các bà nội trợ khắp nơi, các bạn sẽ thực hiện được món bánh Tét để cùng thường thức với gia đình, và biết đâu sau này, chúng ta sẽ nghe con cái nhắc lại:  Con nhớ hồi đó mỗi lần Tết Việt Nam con hay phụ má làm bánh tét…

Các bạn hãy thực hiện món này đi nhé!

**************************

I.Vật liệu:

-     Nếp hột tròn: 2 chén cho mỗi cái bánh (lọai chén để nước chấm hay để ăn chè), đong sét chén.

-     1 gói đậu xanh cho 4 cái bánh tét

-     Thịt ba chỉ, lựa miếng có nhiều mỡ, khỏang 6oz. cho một cái bánh

-     Hành lá

-     Nước mắm, tiêu, muối, đường và bột ngọt.

-     Lá chuối

-     Dây cột

-     Một cái nồi lớn có nắp đậy.

II. Cách làm:

a) Chuẩn bị ngày hôm trước:

Nếp đong chén gạt ngang (sét chén) cứ 2 chén cho một cái bánh. Vo nếp thật sạch, đổ vào một thau lớn trộn chung với một ít muối, bột ngọt và ngâm nước qua đêm. Có thể cho vào một ít màu xanh lá cây, để nếp có màu sau khi nấu. (Thường nếu gói bằng lá chuối, bánh cũng đã có màu xanh lạt, nhưng khi cho thêm màu chút xíu thì bánh trông đậm đà hơn).

Lựa một cái nồi lớn có chiều cao và có nắp đậy, đo chiều cao của nồi, khi gói bánh  thì chiều dài của đòn bánh phải ngắn hơn chiều cao của nồi khoảng 2 inches, để nước ngập bánh khi nấu. Dùng thước làm mẫu hoặc nhớ số đo (để làm chuẩn) khi cắt thịt ba chỉ cũng như gói bánh.

Thịt ba chỉ, cắt từng miếng dài theo số đo đã nói trên, thịt đem ướp với nước mắm, hành lá, tiêu, muối, đường và bột ngọt. 

Đậu xanh vo cho sạch, ngâm với chút muối vài tiếng đồng hồ cho mềm, đem hấp hoặc nấu với chút xíu nước trong nồi có đậy nắp. Đâu xanh chín tán sơ. Bắc chảo lên bếp xào với chút dầu ăn và hành lá đã cắt nhỏ, nêm nếm cho vừa ăn. Sau đó tắt lửa để qua một bên cho đậu xanh nguội.

Khi đậu xanh đã nguội và thịt ba chỉ đã ướp qua đêm, hoặt ít nhất là 4,5 tiếng đồng hồ.  Các bạn có thể chuẩn bị như sau cho việc gói bánh dễ dàng hơn:

Trải đậu xanh ra một miếng giấy bóng (saran wrap) xắp miếng thịt ba chỉ đã ướp, cuốn giấy lại theo chiều dài của miếng giấy để đậu xanh bọc đều thịt ba chỉ như trong hình. Đây là nhân bánh, có hình dạng của bánh, sẽ giúp cho việc gói bánh dễ và khi cắt bánh ra nhân đều tròn đẹp mắt. Xắp nhân vào hộp và cất vào tủ lạnh.

b) Gói bánh:

Lá chuối rửa sạch lau khô, dùng kéo cắt miếng từ 10 đến 12 inches.  Những miếng nhỏ để một bên để xài thêm khi lá bị rách.

Dây cột cắt  khúc khoảng 15 inches, mỗi bánh cần 6 sợi.

Đổ nếp vào một rổ lớn cho ráo nước. Có nhiều gia đình thích bánh tét có đậu đen (như trong hình), chúng ta sẽ dùng đậu đen hộp đã nấu sẵn, khui trong hộp ra đổ đậu vào rỗ cho ráo nước và trộn vào nếp.

Lấy nhân bánh trong tủ lạnh ra và gói bánh.

Lá chuối xắp 2 lớp lên một khay hay tấm thớt lớn như trong hình, dùng chén đã đong nếp trước khi ngâm, đong 1 chén vun (một chén gạt ngang nếp đã nở ra sau khi ngâm) đổ ra lá chuối, làm thành một hình chữ nhật, chiều dài khỏang bằng nhân bánh, để nhân bánh lên nếp (hình cách gói bánh tét 2), kế đến đong thêm một chén vun nếp và đổ dọc lên trên nhân.

Cuốn lá chuối lại, gấp mí lá. Dùng dây cột lại ở giữa, không cần cột chặt vì sẽ mở ra nếu cần để sửa cho bánh tròn (hình cách gói bánh tét 3). Gấp một đầu bánh lại, để đòn bánh đứng lên, và xếp đầu bánh hình vuông

(hình cách gói bánh tét 4), trở đầu và vỗ nhẹ vào đòn bánh cho nếp chặt lại, xếp góc đầu còn lại (hình cách gói bánh tét 5).

Nếu lá chuối rách, dùng những miếng lá nhỏ lót thêm vào.

Khi cột dây bánh, dùng tay bóp nhẹ hoặc lăn nhẹ đòn bánh cho đều, bánh không cần tròn lắm lúc này, chỉ cần lưu ý cho các cạnh của hình vuông trên 2 đầu bánh thẳng với nhau (hình cách gói bánh tét 6).  Khi luột bánh xong thì sẽ lăn bánh trên thớt một lần nữa lúc bánh còn nóng cho tròn.

Bánh gói xong cho vào nồi, để bánh đứng thì bánh sẽ chín đều, đổ nước cho ngập bánh, và nấu khỏang 4 tiếng đồng hồ.  Chuẩn bị một ít nước sôi để châm thêm vào khi nước vơi đi, giữ mực nước luôn luôn cao hơn bánh ít nhất là 1 inche để bánh không bị cứng (sống lại).

Bánh chín, vớt ra xả nước lạnh cho thật lâu, rửa bánh cho bớt chất nhờn trên lá. Cho bánh vào bồn rửa chén hoặc một thau lớn ngâm nước thật lạnh thêm một lúc ( khỏang thời gian này, mỗi người có một ý khác nhau, kết quả khác thế nào thì không xác định được) 

Khi bánh nguội bớt, xắp bánh lên một vĩ (cookies rack) để bánh ráo nước.

Có thể dùng saran wrap gói lại cho bánh không khô. Bánh để lâu hơn vài ngày thì cho vào tủ lạnh, khi ăn hâm microway (1 phút cho mỗi lát bánh, để chừng vài phút trước khi ăn) hoặc hấp lại.

c) Một vài cách chuẩn bị nếp và đậu xanh khác:

- Có nhiều gia đình thích bánh có nước dừa, do đó (nếu bạn muốn) khi xào đậu xanh có thể cho thêm ít nước cốt dừa.

- Nếp vo sạch thay vì ngâm với nước lạnh, cho thêm 1 lon nước coconut soda, vì có người cho là nếp sẽ dẻo hơn.

- Nếp sau khi ngâm, xào với nước dừa cho hơi dẻo trước khi gói. Cách này thì không cần phải ngâm nếp qua đêm nếu không có thì giờ, khi gói thì phải cho thật chặt tay hơn bình thường vì nếp đã hơi chín và khi nấu bánh thì chừng 3 tiếng đến 3 tiếng rưỡi là được.

 Chúc các bạn thành công, mọi ý kiến hay kinh nghiệm xin chia xẻ với chúng tôi tại nutrunhocdanang@yahoo.com